“Si no fuera por ese préstamo inicial, nada de esto habría sucedido. Nos dieron el dinero para comprar nuestro primer fermentador, comprar los barriles y tener suficiente capital para dedicarnos seriamente a nuestra empresa”.
Jerome Stontz
En 2015, Jerome y su esposa Shari decidieron convertir su amor por la cerveza en una empresa de cervecería artesanal: Bold Dog Beer Company. Tanto Jerome como Shari trabajaron a tiempo completo durante los primeros dos años de iniciar su empresa. Varias veces a la semana, Jerome usaba su hora de almuerzo para visitar nuevas posibles cuentas y presentar su cerveza.
Ese año, el banco de Jerome lo remitió a Allies for Community Business y poco después recibió un préstamo. “Si no fuera por ese préstamo inicial, nada de esto habría sucedido”, dijo Jerome. “Nos dieron el dinero para comprar nuestro primer fermentador, comprar los barriles y tener suficiente capital para dedicarnos seriamente a nuestra empresa”. Desde entonces, Jerome se ha mantenido involucrado con Allies for Community Business a través de Samuel Adams Brewing the American Dream (BTAD). En un evento de BTAD de 2016, Jerome trajo botellas de cerveza Bold Dog, etiquetadas con papel que imprimió desde la computadora de su casa. Jerome y Shari conocieron a la cervecera de Boston Beer, Jennifer Glanville, quien les dijo que su cerveza tenía sulfuro de dimetilo (dimethyl sulfide, DMS), un mal sabor. En el evento de BTAD del año siguiente, Jerome y Shari regresaron con cervezas mejoradas sin DMS y latas impresas profesionalmente.
2018 fue un año de grandes cambios. En la primavera, Jerome perdió su trabajo en una agencia de mercadeo por correo electrónico, lo que lo llevó a hacer un gran cambio de carrera. En vez de aceptar un nuevo trabajo de mercadeo a tiempo completo, decidió dedicarse a la cervecería, que estaba comenzando a despegar. “No era algo seguro”, recordó Jerome. “Va a ser arriesgado y desafiante, pero voy a concentrar toda mi energía en la cervecería”.
En busca de nuevas oportunidades, Jerome se puso en contacto con un amigo de Burnt City Brewing que le contó sobre un nuevo concepto para una sala de fermentación con varias cervecerías en el área de West Loop. “Sabíamos que era una oportunidad increíble, pero pensamos que nunca nos elegirían”, comentó Jerome. En agosto de 2018, estaba encantado de recibir la llamada para informarle que Bold Dog era una de las cervecerías elegidas para unirse a District Brew Yards.
Jerome y Shari esperan expandir el espacio de distribución de Bold Dog para llegar a sus lugares de origen en Massachusetts y el estado de Illinois. La meta principal de Jerome es vivir una vida cómoda con su esposa e hijo. Si bien Bold Dog ha recorrido un largo camino, Jerome reconoce que requirió mucho trabajo. “Shari y yo no nos permitimos rendirnos; siempre nos apoyamos”, dijo Jerome. “Si eres un emprendedor, es importante que te rodees de personas con ideas afines, personas que crean en ti y te apoyen. Si realmente crees en algo, puedes hacerlo realidad”.
