La Chaparrita

Angelina Mendez Página web
Alimentos & Bebidas
Little Village, Chicago, Illinois
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En 2001, Angelina Méndez abrió su tienda y taquería, La Chaparrita, trayendo una porción de la Ciudad de México al vecindario de La Villita de Chicago.

Originaria de la Ciudad de México, Angelina aprendió a hacer los tacos icónicos estilo D.F.  cuando tenía 14 años y atendía el puesto de tacos de su familia. En 1991, Angelina se mudó a Chicago para vivir con su madre, que ya era propietaria del edificio donde ahora se ubica La Chaparrita.

La Chaparrita comenzó como una tienda de comestibles, pero debido a que las ventas eran bajas, Angelina y su esposo comenzaron a vender tacos afuera los fines de semana. Unos dos años más tarde, y con la ayuda de su madre, Angelina decidió renovar parte de la tienda para agregar una taquería permanente.

“Empezamos con siete bancos,” dijo Angelina. “Poco a poco el negocio lo fue requiriendo hasta que se convirtió en 98 % Taquería y 2 % tienda.”

Hoy en día, comer en La Chaparrita es una manera en la que la comunidad de La Villita viaja a la Ciudad de México a través de sus papilas gustativas.

“Yo pienso que tiene un buen impacto porque la gente encuentra un sabor único en la comida,” dijo Angelina. “Cuando la gente viene y prueba el taco dice: ‘Ay si, saben a México.’”

La cocina auténtica de Angelina ha llamado la atención de muchos, incluyendo Netflix, que recientemente la presentó a ella y La Chaparrita en un episodio de Taco Chronicles. Desde entonces, su negocio ha crecido, con gente que viene de lugares tan lejanos como Utah y Arkansas para probar los tacos de La Chaparrita.

A pesar del enorme éxito de Angelina, el idioma sigue siendo una barrera. “Creo que ese fue mi obstáculo que siempre he tenido, pero aun así ya me adapté,” dijo Angelina. “No hablo inglés, no entiendo mucho inglés, pero para servir aquí a los clientes, puedo.”

Angelina se conectó por primera vez con Allies for Community Business a través de un centro sin fines de lucro de desarrollo de pequeñas empresas conocido como Economic Strategies Development Corporation, que sirve a la parte baja del oeste de Chicago. Angelina luego trabajó con los prestamistas comunitarios hispanohablantes de A4CB para recibir un préstamo para pequeñas empresas, el cual utilizó para construir espacio adicional en la taquería.

“Le recomiendo mucho a [A4CB] a cualquier persona que necesite un préstamo,” dijo Angelina. “[A4CB tiene] un interés muy comprensible y fue muy fácil obtener el préstamo.”

Mirando hacia el futuro, Angelina espera continuar sirviendo el mismo gran sabor y traer un pedacito de México a Chicago.