“Recibimos nuestro préstamo para pequeños negocios justo en el momento perfecto»
Juan Betancourt
Mientras trabajaba como maestro en la escuela secundaria Chicago High School for the Arts, Juan Betancourt soñaba con abrir su propio restaurante, pero le daba nervios dar el salto. Realizó una investigación extensa sobre lo que se necesitaría y comenzó a ahorrar dinero para comprar equipos. Dos años después, abrió las puertas de ArePA George, un restaurante colombiano en el vecindario de Humboldt Park de Chicago al que nombró “George” en honor a su padre.
Siendo inmigrante de Colombia, Juan creció haciendo tamales con su familia. “Todo empezó por mi mamá”, dijo Juan efusivamente. Su mamá, Lina, trabaja con él en el restaurante y su hermana Nathalie se unió al negocio familiar a principios de este año.
Al principio, Juan comenzó con un menú sencillo de arepas, empanadas y jugos. “Todas las mañanas entro y hago empanadas”, dijo Juan. “Soy una máquina de empanadas”. El restaurante tuvo tanto éxito que rápidamente pudo ampliar su menú y agregar servicios como catering y entrega a domicilio.
Allies for Community Business le otorgó un préstamo de $10,400 para ayudarlo a comprar materiales y suministros para mantenerse al día con sus pedidos, los cuales aumentaron muchísimo gracias a una nueva asociación con Fooda, un programa de servicio de comidas para edificios de oficinas. “Con una asociación de ese tipo es como tener dos restaurantes. Preparamos de 60 a 100 comidas al día”, dijo Juan.
Siempre curioso y extremadamente motivado, Juan está interesado en hacer crecer su empresa. “Es un proceso de aprendizaje. Aprendemos cosas nuevas todos los días”. “Con una asociación de ese tipo es como tener dos restaurantes. Preparamos de 60 a 100 comidas al día”, dijo Juan.
