«La subvención nos ayudó a seguir abiertos y a mantener a nuestros empleados trabajando»
Jesse Iniguez
Nacido y criado en el vecindario Back of the Yards de Chicago, Jesse abrió Back of the Yards Coffee Company en 2016 con la misión de brindar a los miembros de la comunidad un espacio seguro para reunirse. Este tipo de espacio, donde las personas pueden compartir ideas e inspirarse, no es algo que Jesse haya tenido mientras crecía. De hecho, no supo lo que era una cafetería hasta su primer año de estudios universitarios, cuando entró en una por primera vez.
Back of the Yards Coffee Company se ha convertido verdaderamente en un elemento esencial de la comunidad. Debido a su ubicación al otro lado de la calle de una escuela, la cafetería está constantemente llena de estudiantes y maestros. Además, con frecuencia, en la tienda se organizan presentaciones artísticas y eventos. “El café, como la cerveza, es social”, dijo Jesse. “Así como conoces gente para tomar una cerveza, conoces gente para tomar un café, en momentos del día en los que no es socialmente aceptable tomar una cerveza”. Back of the Yards Coffee Company se vio muy afectada cuando comenzó la pandemia.
Cuando la escuela del otro lado de la calle se cambió al aprendizaje a distancia, la tienda tuvo un gran golpe. Jesse expresó: “Extraño cosas como la vida que nuestra comunidad trae al espacio, como los estudiantes que se reúnen después de la escuela, los maestros recogiendo su combustible por la mañana, las reuniones importantes que la gente tenía, las parejas que tienen una cita o los amigos que se reúnen después de no verse durante mucho tiempo”.
Afortunadamente, la comunidad ha respondido con un apoyo increíble y Back of the Yards Coffee Company ha podido seguir cumpliendo con los pedidos de recogida y entrega. En abril de 2020, Jesse trabajó con Allies for Community Business para recibir una subvención a través de Illinois Hospitality Emergency Grant Program. Allies for Community Business trabajó con el Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois para administrar $14 millones en subvenciones para más de 700 restaurantes, bares, empresas de catering y hoteles.
Back of the Yards Coffee Company utilizó los fondos de la subvención para mantener abierta la empresa y a los empleados trabajando. “A pesar de que la pérdida de ingresos nos ha afectado significativamente, decidimos desde el principio que haríamos todo lo posible para mantenernos abiertos y mantener a nuestra gente con trabajo”, dijo Jesse. “Ellos son el mayor activo que tenemos y son esenciales para mantener nuestra estabilidad y permitir que la empresa soporte la tormenta”.
