“Allies for Community Business ha apoyado a nuestra compañía con ayuda en el pago de préstamos, asesoría y conexiones de empresa a empresa”
Pamela Jones
“Todo comenzó con una receta familiar de salsa BBQ”, dice Pamela Jones, dueña de International House of Sauces & Seasonings, “una receta de mi padre que no quiso compartir. Sabía que quería usar esa salsa como base para un negocio y fue muy difícil esperar hasta que estuviera listo para contarle el secreto a la próxima generación”.
Pamela comenzó seriamente a tratar de convencer a su padre de que compartiera la receta cuando se retiró del ejército después de 18 años. Le llevó cuatro años, durante los cuales trabajó para una organización que brindaba formación laboral a mujeres. Finalmente, con la receta en mano, comenzó a experimentar con la salsa en su cocina, cambió algunos ingredientes para reducir el sodio y los azúcares y probó diferentes ingredientes naturales para añadir su propio sabor. Pamela pasó un año en una cocina comercial y trabajando con un laboratorio. También perfeccionó otras recetas, escribió su plan de negocios, diseñó el logotipo de Charboy’s y comenzó a ofrecer degustaciones en supermercados locales por las noches y los fines de semana.
“Las ventas crecieron poco a poco”, explicó Pamela, “pero necesitaba una inyección de capital para pasar al siguiente nivel de producción. Incluso con mi variedad de experiencias de vida, mi enfoque metódico para sentar las bases de un gran producto y un par de años de ventas sólidas, ningún banquero quiso hablar conmigo”, señaló. “Finalmente, el Centro de Desarrollo Empresarial de Mujeres me refirió a Allies for Community Business. El proceso de préstamo fue rápido y fácil y pronto tuve $12,000 para expandirme”.
Pamela recibió tres préstamos más de Allies for Community Business después de eso. Su préstamo de $70,000 en 2015 le permitió desarrollar la capacidad para cumplir con las órdenes de compra más grandes que tenía con los principales minoristas como Jewel, Kroger, Mariano’s y Whole Foods. La marca Charboy’s ha crecido como un reconocido proveedor de productos gourmet y de calidad que son más bajos en sodio y azúcares en comparación con la mayoría de las grandes marcas de su categoría.
Pamela contribuye con su éxito empresarial a tener la capacidad de implementar. “Tener una idea es fácil, pero implementarla es difícil”, explicó. Si bien el negocio ha sido excelente, aún existen desafíos. “Siempre estoy buscando empleados que sean visionarios y tengan una visión real para ayudar al éxito de los negocios”, dijo. Pamela también se ha dado cuenta de que para que un emprendedor tenga éxito tiene que reconocer sus limitaciones. “No puedes hacerlo todo, tienes que darte cuenta de tus limitaciones y colaborar con aquellos que tienen la experiencia que tú no tienes”.
Pamela continúa haciendo crecer su empresa y hace conexiones fundamentales a través de oportunidades de asesoría y formación empresarial. En 2018-2019, fue miembro de la segunda cohorte de Allies for Community Business’s Neighborhood Entrepreneurship Lab, un programa que conecta emprendedores con inversionistas y asesores que trabajan como una cohorte durante nueve meses para hacer crecer sus empresas.
Actualmente, las salsas Charboy’s están disponibles en más de 450 supermercados importantes en todo el medio oeste y en línea a través de Amazon. Charboy’s depende en gran medida de las ventas de los supermercados, típicamente impulsadas por demostraciones de alimentos en vivo. Sin embargo, cuando la pandemia golpeó, Charboy’s no pudo realizar demostraciones de su producto en muchos supermercados. “Sin las demostraciones nos hemos volcado a otras alternativas para sostener las ventas”, dijo Pamela. Este giro incluyó la realización de más demostraciones de cocina en video, la creación de una tienda online en Amazon y el aumento de las ventas a través de sus plataformas de medios sociales existentes.
A lo largo de la pandemia, Allies for Community Business ha seguido trabajando estrechamente con Pamela. “Allies for Community Business ha apoyado a nuestra compañía con el alivio del pago de préstamos, asesoría y conexiones de negocio a negocio a través del Programa Samuel Adams Brewing the American Dream”, dijo Pamela. Mientras Charboy’s continúa encontrando formas de innovar durante estos tiempos difíciles, el empuje de Pamela sigue siendo más fuerte que nunca.
